Neath Port Talbot – the ‘Outdoor Gym’ where your New Year’s Resolution of a better you can come true – for free/

Neath Port Talbot – the ‘Outdoor Gym’ where your New Year’s Resolution of a better you can come true – for free

If it’s your New Year’s Resolution to make 2018 the year of being healthier and feeling better, then Neath Port Talbot is one of the best places to make your lofty ideal a reality.

The county borough is 75% covered in tranquil forests and hills, contains stunning seafront and countryside walks and is criss-crossed by world class cycle paths which vary from relaxing right up to “weekend warrior”.

And if that’s not enough, the Vale of Neath has some of Britain’s most spectacular scenery in its breath taking “Waterfall Country”.

In fact the county borough is a very large outdoor gym in which you can refresh yourself both mentally and physically while at the same time taking in beautiful scenery and bracing fresh air, letting yourself relax and unwind – all for free.

And remember, when you’re at an indoor gym and trying to lose weight, it can sometimes feel like all eyes are on you but when you’re exercising in nature, the local wildlife – squirrels, hawks, deer and the odd sheep to name but a few – don’t care about your struggle.

Exercise is proven to help people working to shift unwanted weight and strengthen mental wellbeingand research shows outdoor exercise, or ecotherapy as it’s called, can be effective in lifting mood.

A study of 2,000 active participants in a Scottish Health Survey found outdoor physical activity had a 50% greater effect on mental health than going to the gym. The researchers, from Glasgow University, found that walking, running, biking and other outdoor activities in green space lowered stress.

And researchers from the University of Essex found that as little as five minutes of a ‘green activity’ such as walking or cycling can boost mood and self-esteem.

For walkers wanting the great outdoors Neath Port Talbot has a fantastic offer ranging from the Aberavon Seafront to the towns and valleys of the county borough. For those looking for a theme there are:

• The Richard Burton Walking Trails which visit places the charismatic actor grew up in like his birthplace of Pontrhydyfen high up in the pine-clad hills above Port Talbot, which Burton referred to as “Little Switzerland”.

·

             Margam Country Park – used extensively as a filming location for the Merlin TV series. The 850-acre estate two miles east of Port Talbot, is steeped in history, wildlife and natural beauty. It features Gothic Margam Castle and the remains of a medieval Chapter House where monks copied out the Domesday Book. The more adventurous can hike along theCoed Morgannwg Way to Afan Forest Park in the Afan Valley.

• A series of nature trails throughout the county borough for you to discover the biodiversity of our great natural environment. Try the Swansea Valley Wildlife Walk, a circular, easy walk, taking ina variety of habitats; the woodland of Coed Cwm Tawe, theRiver Tawe and the Swansea Canal including the Local Nature Reserve section at Cilmaengwyn.

For many more, take a look at www.npt.gov.uk/exploreNPTfor an interactive walking map, cycle routes, wildlife and waterfall walks and much, much more to enjoy our great outdoors.

Like us on https://www.facebook.com/WorkingWithNatureNPTfor updates, news and events.

Castell-nedd Port Talbot – y ‘gampfa awyr agored’ lle gallwch wireddu’ch Adduned Blwyddyn Newydd am ddim

Os mai eich Adduned Blwyddyn Newydd yw bod yn iachach a theimlo’n well yn 2018, yna Castell-nedd Port Talbot yw un o’r lleoedd gorau i gyflawni’ch nod.

Mae 75% o’r fwrdeistref sirol wedi’i gorchuddio â choedwigoedd heddychlon a bryniau, mae’n cynnwys glannau trawiadol a theithiau cerdded yng nghefn gwlad ac mae digonedd o lwybrau beicio o safon ryngwladol sy’n amrywio o rai hamddenol i rai heriol dros ben.

Ac os nad yw hynny’n ddigon, mae gan Gwm Nedd rai o olygfeydd mwyaf trawiadol Prydain yng Ngwlad y Sgydau.

Mewn gwirionedd, mae’r fwrdeistref sirol fel campfa awyr agored fawr lle gallwch adfywio’ch hun yn feddyliol ac yn gorfforol ac, ar yr un pryd, fwynhau’r golygfeydd hardd a’r awyr iach gan adael i chi’ch hun ymlacio a dadflino – a’r cyfan am ddim.

A chofiwch, pan fyddwch chi mewn campfa dan do ac yn ceisio colli pwysau, gall deimlo weithiau fel pe bai pawb yn edrych arnoch chi, ond pan fyddwch chi’n ymarfer corff ym myd natur, ni fydd y bywyd gwyllt lleol – gwiwerod, hebogiaid, ceirw ac ambell ddafad i enwi ychydig yn unig – yn poeni am eich ymdrechion.

Profwyd bod ymarfer corff yn help pobl i golli pwysau dieisiau a chryfhau eu lles meddyliol a dengys ymchwil y gall ymarfer corff yn yr awyr agored, neu ecotherapi fel y caiff ei alw, fod yn ffordd effeithiol o godi’ch hwyliau.

Canfu astudiaeth o 2,000 o gyfranogwyr gweithgar mewn arolwg iechyd yn yr Alban fod ymarfer corff yn yr awyr agored yn cael 50% mwy o effaith ar iechyd meddwl na mynd i’r gampfa. Yn ôl canfyddiadau’r ymchwilwyr o Brifysgol Glasgow, mae cerdded, rhedeg, beicio a gweithgareddau awyr agored eraill mewn man gwyrdd yn lleihau straen.

Hefyd, canfu ymchwilwyr o Brifysgol Essex y gall cyn lleied â phum munud o ‘weithgarwch gwyrdd’, megis cerdded neu feicio, roi hwb i’r hwyliau a hunan-barch.

I gerddwyr sydd am fwynhau’r awyr agored, mae gan Gastell-nedd Port Talbot gynnig gwych yn amrywio o Lan Môr Aberafan i drefi a chymoedd y fwrdeistref sirol. I’r rheiny sy’n chwilio am thema, mae:

• Llwybrau Cerdded Richard Burton sy’n ymweld â lleoedd o fagwraeth yr actor carismatig, megis ei fan geni yn uchel i fyny ym mryniau coediog Pontrhydyfen uwchben Port Talbot, y cyfeiriodd Burton ati fel “Swistir fach”.

·         Parc Gwledig Margam – a ddefnyddiwyd yn helaeth fel lleoliad ffilmio ar gyfer cyfres deledu Merlin. Mae’r ystâd 850 erw ddwy filltir i’r dwyrain o Bort Talbot yn llawn hanes, bywyd gwyllt a harddwch naturiol. Mae’n cynnwys castell gothig Margam ac adfeilion cabidyldy canoloesol lle copïodd mynachod Lyfr Dydd y Farn. Gall y rhai mwy anturus yn eich plith ddringo ar hyd Ffordd Coed Morgannwg i Barc Coedwig Afan yng Nghwm Afan.

• Cyfres o drywyddau natur ar draws y fwrdeistref sirol i chi ddarganfod bioamrywiaeth ein hamgylchedd naturiol arbennig. Rhowch gynnig ar Lwybr Bywyd Gwyllt Cwm Tawe, cylchdaith hawdd sy’n cynnwys amrywiaeth o gynefinoedd; coetir Coed Cwm Tawe, Afon Tawe a Chamlas Tawe gan gynnwys y rhan sy’n llifo trwy’r warchodfa natur leol yng Nghilmaengwyn.

Am lawer mwy, ewch i www.npt.gov.uk/exploreNPT am fap cerdded rhyngweithiol, llwybrau beicio, bywyd gwyllt, teithiau cerdded o gwmpas rhaeadrau a llawer, llawer mwy i chi fwynhau’r awyr agored.

Hoffwch ni ar https://www.facebook.com/WorkingWithNatureNPT am ddiweddariadau, newyddion a digwyddiadau.