Blossoming Garden hits a new high

The National Botanic Garden of Wales is celebrating another increase in visitor numbers – even topping last year’s 17-year high.

A grand total of 163,403 leisure visitors crossed the threshold at the Carmarthenshire attraction between the beginning of April 2018 and the end of March 2019. Not only is this the highest visitor figure since the Garden opened in 2000, but a huge increase on three years ago, when the total for the year (2015-16) was a little over 114,000.

Director Huw Francis said: “To increase our numbers by nearly 50,000 in three years is a fantastic success story for the Botanic Garden, a real credit to the hard work of our staff and volunteers, and a reflection of the huge support we receive from our members and friends.”

But, said Mr Francis, there are other milestone moments in the past year that are as important as the number of people through the gate: “It’s not all about visitor numbers for a botanic garden: we have to work every bit as hard to meet other crucial goals, too.”

He explained that, as a national institution, the Botanic Garden delivers key benefits for Wales, especially against the Well-being of Future Generations Act: “Delivering more than 27,000 educational engagements with our small team is a real high watermark for us,” he said. “And the exceptional work our science and horticulture teams are doing all around the world – as well as in our own backyard – is something all of Wales can be proud of.”

Against a backdrop of feared widespread insect collapse, Garden scientists are focused on their Saving Pollinators project, which involves researching the behaviour of pollinators to better inform what we can do to help them thrive, deliver habitat restoration and support species recovery.

This year, with specialist support from the Millennium Seed Bank and Botanic Garden Conservation International (BGCI), the National Seed Bank of Wales has been established, while conservation and research work continues on rainforest restoration within the Kinabatangan floodplain in Borneo, as well on endangered plant species in Wales.

Mr Francis added: “The National Botanic Garden of Wales is a world-leading centre of excellence in science, horticulture and conservation representing Wales on the world stage, as well as a leading visitor destination, and we hope all of Wales is as proud of its National Botanic Garden as we are.”

Gary Davies, Chair of the Garden added: “The National Botanic Garden of Wales is an independent charity, looking forward to celebrating its 20^th birthday in 2020. As the critical research and conservation work goes on, in what looks like being challenging times – both for increasing visitors and securing the required funding for the sort of scientific and educational endeavours we are aiming to do – we will redouble our efforts at every level and look forward to welcoming even more visitors during the coming year.”

Gardd sy’n blodeuo yn cyrraedd yr uchelfannau

Mae Gardd Fotaneg Genedlaethol Cymru yn dathlu cynnydd arall yn nifer yr ymwelwyr – gan ragori hyd yn oed ar ffigur y llynedd a oedd ar ei uchaf ers 17 mlynedd.

Roedd cyfanswm o 163,403 o ymwelwyr hamdden wedi croesi’r trothwy yn yr atyniad yn Sir Gaerfyrddin rhwng dechrau mis Ebrill 2018 a diwedd mis Mawrth 2019. Yn ogystal â bod yn ffigur uchaf o ran nifer yr ymwelwyr ers i’r Ardd agor yn 2000, mae hwn yn gynnydd ar y ffigur tair blynedd yn ôl pan oedd y cyfanswm ar gyfer y flwyddyn (2015-16) ychydig dros 114,000.

Dywedodd y cyfarwyddwr, Huw Francis: “Mae cynyddu ein ffigurau bron 50,000 mewn tair blynedd yn llwyddiant ysgubol i’r Ardd Fotaneg, yn glod i waith caled ein staff a gwirfoddolwyr, ac yn adlewyrchiad o’r gefnogaeth enfawr yr ydym yn ei chael gan ein haelodau a’n cyfeillion.”

Ond, yn ôl Mr Francis, bu yna adegau eraill yn ystod y flwyddyn ddiwethaf a oedd yn gerrig milltir ac a oedd cyn bwysiced â nifer y bobl a ddaeth trwy’r gatiau: “Nid yw’n ymwneud yn unig â nifer yr ymwelwyr â gardd fotaneg: mae’n rhaid i ni weithio yr un mor galed i gyflawni nodau pwysig eraill hefyd.”

Eglurodd fod yr Ardd Fotaneg, fel sefydliad cenedlaethol, yn darparu buddion allweddol ar gyfer Cymru, yn enwedig mewn perthynas â Deddf Llesiant Cenedlaethau’r Dyfodol: “Mae darparu dros 27,000 o ddigwyddiadau addysgol gyda’n tîm bach yn drobwynt enfawr i ni,” meddai. “Ac mae’r gwaith eithriadol y mae ein timau Gwyddoniaeth a Garddwriaeth yn ei wneud ledled y byd – yn ogystal ag yn ein milltir sgwâr ein hun – yn rhywbeth y gall Cymru gyfan fod yn falch ohono.”

Mewn cyfnod o bryder ynghylch niferoedd pryfed yn disgyn yn gyffredinol, mae gwyddonwyr gerddi yn canolbwyntio ar eu prosiect Achub Peillwyr, sy’n golygu ymchwilio i ymddygiad peillwyr er mwyn sicrhau gwell sail i’r hyn y gallwn ei wneud i helpu pryfed i ffynnu, i adfer eu cynefin, ac i gynnal adferiad rhywogaethau.

Eleni, sefydlwyd Banc Hadau Cenedlaethol Cymru gyda chymorth arbenigol Banc Hadau’r Mileniwm a Cadwraeth Gerddi Botaneg Rhyngwladol (BGCI). Yn y cyfamser, mae gwaith cadwraeth ac ymchwil ar adfer fforestydd glaw yng ngorlifdir y Kinabatangan yn Borneo yn parhau, yn ogystal â gwaith ar rywogaethau planhigion mewn perygl yng Nghymru.

Ychwanegodd Mr Francis: “Mae Gardd Fotaneg Genedlaethol Cymru yn ganolfan rhagoriaeth sy’n arwain y byd mewn Gwyddoniaeth, Garddwriaeth a Chadwraeth, ac sy’n cynrychioli Cymru ar lwyfan y byd. Mae hefyd yn brif gyrchfan ar gyfer ymwelwyr, ac rydym yn gobeithio bod Cymru gyfan mor falch o’i Gardd Fotaneg Genedlaethol ag yr ydym ni.”

Ychwanegodd Gary Davies, Cadeirydd yr Ardd: “Mae Gardd Fotaneg Genedlaethol Cymru yn elusen annibynnol sy’n edrych ymlaen at ddathlu ei phen-blwydd yn 20 oed yn 2020. Wrth i’r gwaith ymchwil a chadwraeth hanfodol fynd rhagddo, a hynny mewn cyfnod sy’n ymddangos yn un heriol – o ran cynyddu nifer yr ymwelwyr ac o ran sicrhau’r cyllid gofynnol ar gyfer y math o weithgareddau gwyddonol ac addysgol yr ydym yn anelu at eu cynnal – byddwn yn dyblu’n hymdrechion ar bob lefel ac yn edrych ymlaen at groesawu hyd yn oed rhagor o ymwelwyr yn ystod y flwyddyn sydd i ddod.”